Kwas foliowy w ciąży
W niektórych krajach zaleca się już dojrzewającym dziewczynkom jego regularne spożywanie. Tym bardziej jest to zalecane kobietom dorosłym, w wieku tzw. rozrodczym. Wszędzie słyszy się o tym, że należy go przyjmować nawet 6 miesięcy przed zajściem w ciąże. Czym jest kwas foliowy i czemu jest taki ważny?
Został odkryty w latach 30. , a zsyntetyzowany w roku 1946. Należy do grupy witamin B. Jest dla organizmu bardzo ważny, ponieważ bierze udział w procesach związanych z syntezą białek, a także z podziałami komórkowymi. Najbardziej konieczny jest tam, gdzie komórki namnażają się najszybciej – w szpiku kostnym, w nabłonku przewodu pokarmowego, wreszcie – w zarodku organizmu ludzkiego, w którym ilość i szybkość namnażania się komórek jest po prostu kosmiczna…
Organizm ludzki magazynuje kwas foliowy w wątrobie i czerwonych krwinkach. Jego niedobór może doprowadzić człowieka do niedokrwistości megaloblastycznej (powstałej na skutek nieprawidłowej syntezy DNA). Kiedy kobieta zachodzi w ciąże, naturalnie obniża się zapas kwasu foliowego w jej organizmie i jest to związane z tym, że rozwijający sie zarodek bardzo go właśnie w tym momencie potrzebuje. W trakcie ciąży zapotrzebowanie to jest 2 do 4 razy większe niż w normalnym stanie. Jeśli rozwijającemu się dziecku go zabraknie, może to skutkować wadami ośrodkowego układu nerwowego (np. bezmózgowie czy przepuklina mózgowa). Stąd dieta kobiet w ciąży musi być bogata w produkty zawierające duże ilości kwasu foliowego: ziarna zbóż, brukselka, kalafior, szpinak, pomarańcze, drożdże.
Związek pomiędzy częstością występowania wad wrodzonego ośrodka nerwowego a niedoborami kwasu foliowego zostały potwierdzone naukowo. Wiadomo też, że podawanie kobietom planującym ciążę 0,4 mg tej witaminy dziennie oraz kontynuowanie tego w I trymestrze ciąży zmniejsza ryzyko ciężkiej patologi o 30 do 50%.
Wyższe dawki powinny przyjmować te kobiety, które urodziły dziecko z taką wadą, a także kobiety przyjmujące leki zmniejszające wchłanianie kwasu foliowego (część leków przeciwpadaczkowych).
Kwas foliowy przyjmowany przed ciążą pozwala wysycić odpowiednio organizm i dobrze go przygotować do ciąży. Jak wiadomo jednak, jest to bardzo trudno – wiele kobiet nie wie, kiedy zachodzi w ciążę i mogą zacząć go przyjmować dopiero po tym, gdy się już dowiedzą, że spodziewają się dziecka. Dlatego rozważa się wzbogacanie niektórych produktów kwasem foliowym (np. pieczywa), aby zapewnić profilaktykę jak największej ilości kobiet.